La Familia, como asociación de personas unidas por el vínculo de la sangre, se establece mediante el contrato del matrimonio.
"Un hombre y una mujer unidos en matrimonio forman con sus hijos una familia", enseña el Catecismo (núm. 2.202). No existe, pues, familia sin matrimonio.
El matrimonio es la más importante de las instituciones sociales, fundamento de todas las demás. Es la base de la sociedad . Como enseña Juan Pablo II, junto con el Concilio, es el "origen y fundamento de la sociedad humana" .
Dos son los fines principales del matrimonio, según señalan Santo Tomás y los grandes moralistas:
1.º La procreación y la educación de la prole. La procreación es necesaria para la perpetuación de la especie y consecuencia natural de la unión del varón y de la mujer. La educación es la consecuencia de la procreación, puesto que quien da el ser queda obligado a dar los medios para que éste siga existiendo.
2.º El mutuo auxilio entre el hombre y la mujer y la satisfacción recíproca de las tendencias e impulsos físicos y morales.